Een persoonlijk leiderschapstraject: zo begon in 2017 de samenwerking tussen Thomas Heirmans en Atlas. Thomas had net samen met Bruno Quirijnen het uitvaartbedrijf Sereni opgericht. Fast forward naar vandaag: Sereni is ondertussen een netwerk van 60 uitvaartondernemers, met een groeiend dienstenaanbod en een stevig managementteam. Zo’n forse groei vraagt om structuur, leiderschap en vertrouwen. “Atlas is onze sparringpartner en coach bij elke nieuwe stap.”
Soulmates in groei: hoe Atlas Sereni versterkt in mindset, structuur en impact
Betekenis ‘groei’ in het woordenboek van Sereni
groei (de; m)
- Zorgen voor medewerkers zodat ze optimaal voor anderen kunnen zorgen.
- Structuur als houvast voor groei.
- Leiderschap dat inspireert en verbindt.
Enter Atlas
Thomas en Bruno komen allebei uit de uitvaartsector. “Een loodzwaar vak”, vertelt Thomas. “Menselijk contact is de kern van ons beroep. Maar in kleine ondernemingen betekent dat elke dag zoeken naar het juiste evenwicht tussen administratie, praktische taken en tijd maken voor mensen.”
Sereni wilde het anders aanpakken. “We wilden de sector heruitvinden, door een netwerk te creëren waarin uitvaartplanners kennis en middelen delen. Als kleinere bedrijven ICT, wachtdiensten, personeel, expertise of infrastructuur delen, krijgen ze tijd vrij om écht te luisteren en families persoonlijk te begeleiden.”
Een nieuw concept in de markt zetten, vraagt lef en ondernemerschap. Thomas volgde een persoonlijke leiderschapstraining bij Atlas, op aanraden van een investeerder. De aanpak van Atlas-coach Wim Peeters sloeg zo goed aan dat Sereni in 2018 opnieuw bij Atlas aanklopte. Dit keer voor een strategische denkoefening die de basis legde voor verdere groei.
“Sereni bestond toen al uit zeven ondernemingen. Het was tijd voor een heldere positionering en koers”, zegt Thomas. “Atlas hielp ons om ons buikgevoel te vertalen naar waarden, mijlpalen en een breed gedragen visie.”
“Atlas begeleidde ons op een gedreven, authentieke manier. Zo krijg je een verhaal dat leeft, door iedereen gedragen wordt en makkelijk uit te rollen is.”
Grow: een sparringpartner die meegroeit
Vandaag delen 60 uitvaartondernemingen de Sereni-visie en het netwerk blijft uitbreiden, in diensten én in mensen. “We blijven professionaliseren”, zegt Thomas. “Zorg voor onze mensen is daarbij cruciaal. Als we hen goed ondersteunen, kunnen zij met volle aandacht zorgen voor de families die op hen rekenen.”
De interne opleidingen en coaching lopen via de Sereni Academy. Maar op scharniermomenten vertrouwt Sereni op de expertise van Atlas.
“Als je van een start-up naar een netwerkorganisatie groeit, moet het kernteam leren loslaten”, legt Thomas uit. “Dat is niet evident. Groei vraagt houvast: duidelijke structuren, processen en verantwoordelijkheden.”
Toen Sereni enkele jaren geleden een regiostructuur met directeurs invoerde, hielp Atlas met de uitbouw van dat team. Wim organiseerde inspiratiesessies om verantwoordelijkheden helder te verdelen en structuur te brengen.
Dat deden ze ook in 2022, bij de uitbreiding met uitvaartverzekeringen, en recenter nog, toen enkele uitvaartplanners met pensioen gingen. Atlas coachte de nieuwkomers elke keer met een leiderschapstraject op maat. “Zo versterken we ons leiderschap en bouwen we verder aan een stevige organisatie.”
“We zijn zeer ondernemend en stimuleren initiatieven van onze uitvaartplanners. Maar waar beginnen die initiatieven en waar eindigen die? Daar is een kader voor nodig. Atlas heeft ons daarin altijd mee gecoacht.”
How: maatwerk, lef en een flinke scheut dwarsdenken
Na bijna tien jaar samenwerken zijn Atlas en Sereni zowat soulmates. “Ze begrijpen de context van onze sector, kennen onze sterktes en ze weten waar het soms wringt”, vertelt Thomas.
Die kennis maakt het makkelijker om groeitrajecten écht op maat te maken. Toch vertrekken ze bij elk traject opnieuw vanuit dialoog. “Atlas luistert naar ons verhaal, interpreteert dat en vertaalt het naar iets praktisch. Geen theorie, maar concrete handvatten waar onze mensen iets aan hebben in hun dagelijkse werk.”
En ja, soms wijkt zo’n workshop eens af van het plan. “Wim verdient de titel van dwarsdenker wel”, lacht Thomas. “Hij voelt perfect aan wanneer hij de voorbereiding los mag laten. Dan lijkt het alsof hij freewheelt, maar eigenlijk volgt hij gewoon de energie van de groep. En vaak is het eindresultaat nog beter dan wat we vooraf hadden bedacht.”
De directe Wim-stijl kan Thomas wel smaken. “Maar als een lokale onderneming een zachtere aanpak of een andere expertise vraagt, dan schakelt Atlas gewoon een andere coach in. Ze zijn een team, en dat merk je.”
Resultaat? Atlas is een graag geziene groeipartner binnen het hele Sereni-netwerk. Thomas: “De feedback van onze medewerkers is altijd positief. Mensen voelen zich gehoord en geïnspireerd. Die trajecten brengen niet alleen betere samenwerking, maar ook meer verbinding – en laat dat nu nét het codewoord zijn bij Sereni.”
“Je werkt met coaches die de dingen durven vastpakken, met ervaring, creativiteit en gezond verstand. En die twist, dat dwarsdenken, dat maakt de samenwerking voor mij extra boeiend.”
Mis geen enkele groeikans
Schrijf je in voor ‘Op de groei’, onze maandelijkse nieuwsbrief met gepeperde inhoud, achterklap en een blik achter de schermen. Een rebelse kijk op groei, 1x per maand in je mailbox.
