Netwerken? Voor velen vooral ongemakkelijk
Alleen naar een netwerkevent. Je kent nauwelijks iemand. Aan de andere kant van de zaal staan groepjes mensen geanimeerd te praten en jij vraagt je vooral af: hoe stap ik daar in godsnaam op af?
En als het gesprek dan toch begint, schiet die andere vraag door je hoofd: hoe ging die elevator pitch nu alweer?
Met collega’s naar een event gaan voelt een stuk comfortabeler. Alleen bestaat de kans dat je na drie uur gezellig napraten weer naar huis rijdt zonder één nieuw iemand écht gesproken te hebben.
Netwerken. Voor sommigen lijkt het vanzelf te gaan. Voor veel anderen voelt het geforceerd, ongemakkelijk of zelfs een beetje artificieel.
En precies daar zit een deel van het probleem: we hebben netwerken veel te lang verengd tot babbelen met onbekenden op een evenement.
Terwijl een sterk netwerk daar nauwelijks begint.
Van toevallige contacten naar bewust netwerken
Een goed netwerk bouw je niet op de avond dat je het plots nodig hebt.
Het ontstaat veel vroeger. In contacten met klanten, collega’s, oud-collega’s, leveranciers, mensen uit andere afdelingen, deelnemers aan een opleiding, kennissen uit je sector… Vaak hebben we al een behoorlijk netwerk. Alleen doen we er weinig bewust mee.
Daarom vertrekken we in onze opleiding vanuit een andere gedachte:
Netwerken is een dagelijkse gewoonte.
Geen trucje. Geen ingestudeerde pitch. Geen visitekaartjeswedstrijd.
Wel een professionele reflex waarbij je bewust relaties opbouwt, onderhoudt en activeert.
Bouw vóór je het nodig hebt
Sterke netwerkers wachten niet tot ze een commercieel doel, een vacature of een probleem hebben.
Ze nemen initiatief. Ze starten betekenisvolle gesprekken, tonen oprechte interesse en zijn nieuwsgierig naar mensen. Niet met de onmiddellijke vraag: “Wat kan deze persoon voor mij betekenen?” maar eerder: “Wie is deze persoon en wat houdt hem of haar bezig?”
Dat maakt ook het eerste contact een stuk natuurlijker. Je hoeft niet binnen dertig seconden jezelf te verkopen. Een goede vraag en oprechte nieuwsgierigheid brengen je vaak veel verder dan de perfecte elevator pitch.
Een netwerk heeft onderhoud nodig
We kennen allemaal mensen met wie we ooit een uitstekend contact hadden en die vervolgens compleet van onze radar verdwenen.
Een relatie blijft zelden waardevol door één goed gesprek.
Dus: opvolgen. Af en toe iets sturen dat relevant kan zijn. Iemand feliciteren. Een artikel delen. Een kort berichtje sturen. Zichtbaar blijven zonder voortdurend iets te vragen.
Niet elk contact moet iedere maand onderhouden worden. Maar een netwerk dat jarenlang uitsluitend in je LinkedIn-connecties leeft, is vooral een digitaal adresboek.
Durf je netwerk ook te activeren
Dit is voor veel mensen misschien het moeilijkste stuk.
We bouwen contacten op, maar wanneer we hulp nodig hebben, vinden we het plots vervelend om iets te vragen.
Terwijl netwerken net waarde krijgt wanneer mensen, kennis en expertise beginnen te bewegen. Je vraagt een introductie. Brengt twee mensen met elkaar in contact. Vraagt iemand om mee te denken. Of opent voor een ander een deur.
Sterk netwerken is dan ook geen kwestie van zoveel mogelijk mensen kennen. Het gaat erom dat er voldoende vertrouwen bestaat om iets in beweging te kunnen zetten.
En ja, dat kan je leren
Daarom maken we van onze opleiding Netwerken vooral geen theoretische uiteenzetting over LinkedIn, elevator pitches en de juiste handdruk.
We werken met het echte netwerk van de deelnemers.
Met concrete namen. Bestaande situaties. En realistische volgende stappen.
Wie wil je beter leren kennen? Welke relatie verdient opnieuw aandacht? Bij wie zou je iets kunnen betekenen? Welke introductie zou je kunnen vragen? En welk gesprek stel je al maanden uit?
Deelnemers brengen hun netwerk in kaart, oefenen natuurlijke gesprekstarters en follow-upberichten en bepalen concrete acties voor de weken na de opleiding. Want ook hier geldt: een goed voornemen is nog geen nieuw gedrag.
Netwerken gaat uiteindelijk niet over hoeveel mensen jij kent.
Het gaat over de kwaliteit van de relaties die je hebt opgebouwd.
